combustión*
*El académico Rodrigo Demarco del Departamento de Industrias, trabajará en
primera instancia con titanio, esperando a futuro hacerlo con cobre, por lo
estratégico que es el elemento para Chile.*
En línea con los desarrollos tecnológicos que buscan incentivar los
procesos de almacenamiento de energía, mejorar la catálisis y potenciar la
electrónica, el académico de la Universidad Técnica Federico Santa María,
Dr. Rodrigo Demarco se encuentra investigando la generación de
nanopartículas de metales utilizando procesos de combustión.
Según explica el profesor del Departamento de Industrias de la USM, el
proyecto se enmarca en la reciente adjudicación de un Fondecyt Regular que
busca “sintetizar las partículas o aprender a hacerlo a través del proceso
de combustión. Mediante la inyección de una solución precursora en la zona
de la llama se genera su vaporización, que luego se condensa en las
pequeñas partículas de óxidos metálicos que se desea obtener. Al analizar
las condiciones locales a las que están sometidas estas partículas en el
interior de la llama, se busca poder modelar y predecir su tamaño, así como
su nivel de agregación. Este primer desarrollo fundamental sentará las
bases para esta nueva línea de investigación, basada en la aplicación de
los procesos de combustión.”.
El Dr. Demarco indica que lo primero es efectuar una modelación numérica de
la producción de estas partículas, “la idea es aplicar los conocimientos
adquiridos sobre la producción de las partículas de hollín generadas de
forma natural durante la combustión de hidrocarburos a estas nuevas
partículas. De esta forma, se ampliarán las capacidades de los códigos
numéricos desarrollados previamente. Estos desarrollos se validarán
posteriormente mediante experimentación en el laboratorio”.
En relación al impacto y la relevancia de esta investigación, el académico
señala que la generación de nanomateriales es un tema prioritario a nivel
mundial, “muchos investigadores están buscando su generación a través de
diferentes caminos, y en la medida que podamos encontrar nuevos procesos
para obtenerlos se van ampliando las posibilidades de su producción”.
Asimismo, el académico precisa que “si Chile comienza a generar este tipo
de elementos se ingresa a un mercado interesante teniendo en cuenta que son
materiales escasos y altamente deseados”.
*Equipo de investigación*
El proyecto “Impacto de las condiciones de combustión local en la
estructura detallada de nanomateriales sintetizados en llamas: desde hollín
hasta nanopartículas de óxidos metálicos”, en el que el Dr. Demarco es el
director, cuenta con el apoyo del equipo especializado de investigación
perteneciente al Energy Conversion and Combustion Group (EC2G USM), donde
participan tanto académicos de la casa de estudios como de otras
universidades.
El EC2G tiene una trayectoria de más de 15 años y se especializa en
procesos de combustión y en cómo se generan nanopartículas de carbón, clave
en procesos industriales. Por lo anterior, el Dr. Rodrigo Demarco utilizará
su experiencia para generar las nanopartículas de metal en el Laboratorio
de Combustión de la USM, que deberá acondicionarse para esos fines. En
primera instancia se trabajará en la generación de partículas de titanio,
dado su mayor desarrollo internacional, pensando a futuro poder sintetizar
nanopartículas de cobre debido a la relevancia estratégica que tienen para
el país.
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